空の産業革命【ドローン】、空撮だけでなくこれからの生活に欠かせないツールに

すでにドローンは身近な存在となり、テレビ番組などでもドローンによる空撮映像を見かけない日がないほどになりました。「空の産業革命」ともいわれるドローンの技術や展望を見てみましょう。

Contents

「ドローン」は無人航空機
広がりつつあるドローンの活用
「ドローン」で使われる技術
「ドローン」関連技術を学べる大学の学部や学科

「ドローン」は無人航空機

ドローンは、マルチコプターとも呼ばれ、複数のプロペラによって空を飛ぶことができる無人航空機の一種です。今後もさまざまな用途に、この技術が使われることになると思われ、作業の効率を上げたり、移動の省力化に大きく貢献するはずです。

ドローンは簡単に操縦でき自律飛行ができる

多くのドローンは、スマホなどを接続したコントローラーによって操縦します。しかし、衛星利用測位システム(GPS)衛星からの位置情報の受信とセンサーによって周囲の状況を把握し、人間による操縦を必要としない「自律飛行」するドローンも登場しています。飛行ルートを設定しておけば、すべて自動で移動させることもできます。

また、操縦者がARゴーグルを装着してドローンからの映像を見ながら操縦するタイプのドローンは、操縦を楽しむ競技や超小型ドローンでの屋内撮影などに使われています。

＜Airpeak:ソニー:＞

ラジコンとの違いは安定性

これまでにもあったラジコン飛行機、ヘリコプターの大きな違いは、飛行の安定性です。ラジコン飛行機は一カ所に静止することはできませんし、ラジコンヘリでのホバリング（空中で制止すること）には操縦テクニックが要ります。

しかし、ドローンでは飛行しながら簡単に静止することができます。このため、空撮（空からの撮影）をはじめ、さまざまな作業に適しているのです。運転に慣れは必要ですが、ラジコンに比べ操作は簡単です。

広がりつつあるドローンの活用

空撮用途では、単に映像を得るだけでなく、建造物のキズをチェックしたり、温度センサーにより人や動物の動き、インフラや太陽光パネルなどの建築物の損傷調査、農作物への農薬散布、山間部への宅配、人命救助、軍用など、さまざまな用途に使われはじめています。また、空ではなく水中を進むドローンもあり、海洋探査などに使われています。

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人間が乗るドローンの開発も

ドローンのサイズにもよりますが、持ちあげられる大きさ、重量であれば、カメラやセンサーなどの運搬物を積載して、上空から利用できるようになります。

驚くことに、人を載せた状態で飛ぶドローンの開発も本格化しています。近い将来、ヘリコプターのように飛行する姿を見かけるようになるかも知れません。自家用車のような使われ方をすることも考えられます。現在のドローンは小型ですが、人を載せたり運搬の効率化を考えると、大型のドローンが登場することは必然でしょう。

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